В мае 1998 года случилось событие, которое еще тогда назвали "знаковым" - Борис Ельцин "открывает" Интернет для российских политиков и дает свое первое онлайновое интервью ее пользователям. Еще раньше в том же году "провинциал" Борис Немцов смело "ныряет" в Сеть, открыв свой публичный сервер.
В августе-октябре 1998 года, в условиях кризиса, резко возрастает посещаемость сетевых информационных агентств. К сетевым информационным источникам начинают обращаться люди, прежде далекие от Интернета. Именно поэтому их интересует скорее "общая", чем "сетевая" информация.
Спрос рождает предложение - 27 ноября 1998 на сайте "Коготь", размещенном на публичном сервере people.weekend.ru, размещена скандальная информация о фактах подслушивания телефонных разговоров семьи президента Борисом Березовским, что явилось сигналом к началу массовой атаки на последнего. Через день она была стерта оттуда разместившим ее лицом, однако двое известных деятелей Рунета, Антон Носик и Леонид Делицин, успели сделать копии и разместить их на сайтах cityline.ru/vi/kogot и xozyain.homeofsex.com (в настоящее время закрыт). Этот компромат не был ни шуткой, ни фальсификацией (разве что очень профессиональной). Поскольку "Коготь" был размещен на российском сервере, компетентным органам было не сложно вычислить того, кто это сделал. Но, судя по всему, сам факт размещения был совершен не без их ведома - в противном случае куда проще и безопасней было вывесить этот сайт на каком-нибудь американском публичном сервере. Вся история подробно освещается в офлайновых СМИ. В декабре 1998 года, в условиях борьбы с политическим экстремизмом и фашизмом, тем не менее большую популярность приобретает официальный сайт РНЕ, на котором до настоящего времени "красуется" нацисткая символика.
В январе 1999 года в сети появляется сайт анонимного агентства "Слуховое окно" (Rumours.Ru). Цель создателей, судя по всему - отработка технологии по "сливу" компромата или "опасных" прогнозов в Сеть. В частности, там был помещен "слух" об отставке руководителя ФСНП Сергея Алмазова, сама отставка последовала через неделю. Несколькими неделями спустя "Слуховое окно" закрывается владельцами сети Biz1.Net с ошеломительной формулировкой: "До тех пор, пока его создатели не найдут в себе мужества зарегистрировать сайт на собственное имя". В Интернете обычно соблюдение этого условия вовсе не обязательно. Скорее всего, частная задача "Слухового окна" была выполнена, и заявление Biz1.Net было призвано просто легально закончить эту историю.
В том же январе на анонимном сайте размещается совершенно секретное обвинительное заключение по делу военного журналиста Григория Пасько, обвиняемого в измене Родине. В феврале ФСБ заявляет, что адвокаты подсудимого ошибаются и это - не обвинительное заключение, хотя невооруженным взглядом видно обратное.
12 февраля с подачи Сергея Кириенко в Сети открывается Интернет-парламент, вызвав непреходящее изумление думских деятелей. 19 февраля года на свет Божий является "Коготь2" (на сей раз о противостоянии Лебедя и Быкова), активно раскручиваемый крупным порталом List.Ru, которому приходится тут же отбиваться от обвинений "Коммерсанта" в сотрудничестве с авторами сайта.
В середине февраля был взломан пронацистский сервер ruspatriot.com. Сломан основательно - до сих пор не восстановлен. После этого в начале марта с подачи русских читателей американский провайдер лишает места на сервере сайт Александра Дугина, известного теоретика национал-патриотической окраски (одновременно с этим Геннадий Селезнев в радиоинтервью называет Дугина своим советником). Вскоре российская фирма Bizlink удаляет со своего сервера сайты газеты "Завтра" и "Дуэль".
Все вышесказанное означает, во-первых, что "вбросы" компромата в Интернет теперь стопроцентно достигают своей цели - стать источником обширного цитирования в "нормальной прессе" и во-вторых, политической терпимости ранних времен русской Сети пришел конец,политическая борьба разгорается не на шутку.