Если корпорация Microsoft, чье программное обеспечение используют 90% пользователей настольных компьютеров, столкнется – чего до сих пор не бывало - с серьезными трудностями, то их так или иначе ощутят сотни миллионов человек на всех континентах. На первый взгляд, проблемы корпорации пользователя не касаются. Но дело в том, что судебный процесс, проигранный Microsoft в августе корпорации Eolas Technologies, возможно, будет иметь эффект едва ли не планетарной катастрофы, на фоне которой присужденные истцу полмиллиарда долларов покажутся не стоящей внимания мелочью.

Итак, судебный процесс проигран, а корпорация Microsoft признана виновной в незаконном использовании некоей технологии отображения веб-страниц для встраивания в них интерактивного контента и потому собирается внести в Internet Explorer определенные изменения. В заявлении корпорации говорится, что эти изменения затруднят просмотр многих веб-страниц и фактически приведут к "невидимости" многих ресурсов.

Между прочим, формулировки патента Eolas Technologies так размашисты, что накрывают апплеты Java, ролики Macromedia Flash, различные модули ActiveX и другие подобные решения, но и это еще не все. Eolas Technologies требует 1,2 млрд. долл. в компенсацию нарушения патента плюс прекращение производства и продаж противозаконных продуктов - точней, всех версий Windows и Internet Explorer. И Майкл Дойл, владелец Eolas Technologies, на компромисс идти не склонен. Учитывая то, что Internet Explorer является самым популярным браузером (им пользуется 96% Интернет-юзеров) и фактически стал стандартом веб-пространства, положение кажется весьма серьезным.

Для пользователей эта ситуация сравнима разве что с угрозой приближающегося к Земле астероида. С середины августа корпорация совместно с World Wide Web Consortium ищет пути минимизации ущерба от предполагаемых изменений, но идти самой несложной дорогой - покупать лицензию - Microsoft пока не собирается, так как судебный процесс еще не завершен. Корпорация будет биться до конца, так как ОС Longhorn полностью интегрирована с Интернетом. Более того, известно, что браузер Internet Explorer 6 SP1 стал последним браузером Microsoft, поставляющимся в качестве самостоятельного продукта.


Все будущие операционные системы будут так тесно интегрированы с браузером, что он фактически заканчивает свое существование в качестве приложения. И все это значит, что под ударом находятся не столько текущие доходы корпорации, сколько перспективные разработки на ближайшее десятилетие – то есть само будущее. А пока что выпуск Longhorn в очередной раз отложен.


Все сказанное выше наводит на мысль, что мир потихоньку должен готовиться к концу империи Microsoft. По крайней мере, именно так выглядят планы трех самых экономически мощных государств Юго-восточной Азии - Япония, Южная Корея и Китай - начать работу над собственной операционной системой для персональных компьютеров, которая должна будет заменить Windows. Reuters сообщает, что скорое заключение межгосударственного соглашения по данному вопросу выглядит весьма реальным. Инициатором совместного поиска альтернативы Windows стала Япония, причем в числе целей проекта названо желание уменьшить зависимость государственных структур от Microsoft и исключить инциденты, подобные недавнему массовому поражению компьютерных систем интернет-червем Blaster.