Космический аппарат Voyager 1, самый удалённый от Земли рукотворный объект (примерно 14,2 миллиарда километров), прошёл участок, известный как termination shock (что можно примерно перевести как "завершающая ударная волна") и вошёл в область heliosheath — оболочки, которая является одной из последних внешних границ нашей планетарной системы. Внешняя граница имеет сложное строение и толщину в миллионы километров. Здесь "наш" газ и плазма, как и магнитное поле дневного светила, сталкиваются с межзвёздной средой. Разница между этими слоями определяется по смене поведения частиц солнечного ветра, колебаниям магнитных полей и другим признакам, в трактовке которых у учёных до сих пор не было единого мнения. Однако в данный момент солнечный ветер вокруг аппарата резко затормозил, уплотнился и повысил свою температуру. Также обнаружено резкое увеличение окружающего зонд магнитного поля и активности ускорившихся электронов и ионов вокруг аппарата.
NASA поспешила объявить, что с этого момента началась «межзвездная миссия» Вояджеров. Однако, поскольку финансирование связи с зондами практически свертывается с 2006 года, мы, пожалуй, немного сможем узнать о межзвездном пространстве.
(Ссылка - BBC)

Доктор Расселл Химли (Russell Hemley) с группой coтрудников из Геофизической лаборатории при Сarnegie Institution разработали новый метод выращивания искусственных алмазов большого размера (до 10 карат и до 12 миллиметров в поперечнике), причем довольно быстро - до 0,3 миллиметров в час. При использовании обычной технологии (сочетания высокого давления и высокой температуры) большие искусственные алмазы почти невозможно сделать качественными. Однако Химли с коллегами научились создавать высококачественные алмазы впятеро больше, чем обычно предлагаемые на рынке синтетические камни, с помощью технологии "химическое осаждение пара" (Chemical vapor deposition — CVD). В Геофизической лаборатории научились изготавливать даже бесцветные алмазы, в то время как большинство синтетических камней, изготовленных старым методом, имеют жёлтый и коричневый оттенок, что ограничивает их сферы применения. Алмазы, выращенные доктором Расселом, прозрачны в диапазоне от ультрафиолета до инфракрасных волн.

Это открытие в принципе может разрушить рынок бриллиантов – зато позволит удешевить ряд прогрессивных технологий обработки материалов. Пожалуй, плюсы второго перевесят минусы первого, на мой взгляд.
(Ссылка - www.physorg.com)

Джиллиан Сван (Gillian Swan) из университета Брунэля (Brunel University) в Великобритании разработала устройство "Квадратные глаза" (Square-eyes), которое побуждает детей хотя бы на время отвлечься от телевизора. Устройство состоит из двух элементов — встроенного в стельку для обуви датчика, записывающего количество шагов в сутки, и базовой станции, связанной с телевизором. Бегая и прыгая, ребёнок зарабатывает себе «очки», конвертируемые в минуты перед экраном.
Информация со стельки регулярно передаётся на базовую станцию. Потом, когда ребёнок усаживается перед экраном, устройство отключает телевизор, как только заработанное время вышло. Так Джиллиан предлагает бороться с лишним весом у детей и с их малоподвижным образом жизни, во многом связанным с патологическим увлечением телевизором.
Странно, правда, что британский ученый обратила свои усилия только на борьбу с зависимостью от телевизора – компьютерная аддикция ничем не лучше.
(Ссылка - BBC News)