Астроном Линн Ален из канадского университета Британской Колумбии обнаружила за орбитой Плутона еще одну планету, примерно вдвое меньше самого Плутона. Самое удивительное в ней – это её орбита, которая сильно наклонена к плоскости эклиптики. В т.н. «поясе Койпера», располагающемся за границами орбиты Плутона, есть немало крупных небесных тел с такими же сильно наклоненными и вытянутыми орбитами – однако на эти орбиты их забросил Нептун. Этот же крупный астероид (или даже планета) обладает круговой орбитой и при этом даже близко не подходит к Нептуну. С точки зрения общепринятой теории формирования Солнечной системы существование Баффи (так временно назвали планетоид) объяснить довольно затруднительно.

Таких вот «убийц теорий», как Баффи (Баффи, кстати - имя девушки-убийцы вампиров из страшно популярного, хоть и дурацкого, между нами говоря, американского сериала), за последний год в поясе Койпера обнаружили целую горсть – например, та же Ксена, диаметр которой больше, чем у Плутона, и которая может похвастаться собственной Луной. В школьных учебниках уже пора заменять привычные схемы Солнечной системы

(Ссылка: Newscientist.Com)

Компания BMW продемонстрировала свою новую систему "Турбопаровик" (Turbosteamer), которая сможет утилизировать до 80% энергии, бесполезно уходящей в атмосферу с горячими выхлопными газами обычного двигателя внутреннего сгорания. В Turbosteamer выхлопные газы нагревают и превращают в пар жидкость, пар приводит в действие миниатюрную расширительную машину, которая соединена через передачу с коленчатым валом двигателя. При испытании на стенде Turbosteamer, соединённый с 4-цилиндровым двигателем BMW объёмом 1,8 литра, продемонстрировал, что "задаром" добавляет мотору 10 киловатт мощности и 20 ньютон-метров крутящего момента, а это означает 15-процентный рост эффективности или аналогичное сокращение расхода топлива.

Проектов утилизации горячих выхлопных газов (то есть дармовой температуры и давления) существует уже множество – правда, в основном разработчики нацелены на превращение даровой энергии в электричество. С постепенным подорожанием бензина такие устройства довольно быстро попадут под капоты серийных машин. Ну, по крайней мере я так думаю.

(Ссылка: Gizmag.Co.Uk)

Исследователи из университета штата Флорида почти разгадали нейрохимические механизмы, лежащие в основе супружеской верности полёвок. Супружеская любовь и верность у полёвок связаны с выделением клетками мозга «вещества удовольствия» — дофамина. В мозге женатого самца происходят изменения, благодаря которым он теряет интерес ко всем другим самкам. Из двух дофаминовых рецепторов на поверхности нейронов первый регулирует агрессию, а второй – привязанность. Алкоголь – сильный стимулятор рецепторов второго типа – поэтому после принятия алкоголя у человека, например, повышается любвеобильность.

Осталось теперь дожидаться реации фармакологических гигантов, и она точно через некоторое время последует. Теоретически теперь стало почти ясно, каким путём двигаться к разработке «таблеток верности»/

(Ссылка: Newscientist.Com)

Группа исследователей под руководством Грегори Рэя (Gregory Wray) из Университета Дьюка (Дурхам, Северная Каролина, США) обнаружила, что все люди отличаются от высших обезьян небольшими изменениями (мутациями) в регуляторной области гена, кодирующего белок продинорфин. Иными словами, люди отличаются от высших обезьян строением гена, влияющего на эмоции. Известно, что геном человека и шимпанзе не совпадает всего на 2 процента, к тому же большая часть несовпадений несет совершенно нейтральный характер и несущественна. Но не это – оно касается эмоциональной регуляции поведения. Возможно, изменение эмоционального статуса (от которого, в свою очередь, во многом зависит поведение) сыграло важную роль в становлении человека разумного.

Генетики уже много лет прилагают большие усилия, чтобы найти те генетические особенности, которые определяют уникальные свойства человека - абстрактное мышление, речь, творческие способности. Пока что не слишком получалось – но вот до эмоций вроде уже добрались.

Ссылка:(newsinfo.iu.edu)

Учёные из долговременного европейского проекта по бурению в Антарктиде (European Project for Ice Coring in Antarctica — EPICA) обнародовали новые данные, полученные в ходе анализа кернов льда с глубины более 3 километров. Анализ пузырьков воздуха, попавших в лед много тысяч лет назад, показал, что концентрации углекислого газа и метана в атмосфере нашей планеты, наблюдаемые в данный момент — самые высокие за последние 650 тысяч лет. Лидер группы исследователей Томас Стокер (Thomas Stocker) заявил: "Мы нашли, что концентрация CO2 сейчас на 30% выше, чем в любое (исследованное по кернам льда) время, а уровень метана — на 130% выше, также — за всё это время; и скорости увеличения концентраций этих газов сейчас абсолютно исключительны: так для CO2 она — в 200 раз выше, чем за любое время за прошлые 650 тысяч лет". Анализируя колебания климата с "полосками" тёплых и холодных периодов, учёные ещё раз нашли доказательство огромной роли углекислого газа в машине климата планеты.

Самые ярые сторонники Киотского протокола получили очередной аргумент в многолетнем споре о том, является ли роль углекислого газа решающей в потеплении. С другой стороны, если концентрация CO2 сейчас не в два, а в целых двести раз выше, и мы еще не сварились, то зависимость в любом случае не столь линейная, как многим представляется.

Ссылка: news.bbc.co.uk/