Анализ данных, собранных американским аппаратом Galileo в системе Юпитера, заставил усомниться в правильности текущих представлений о принципах формирования лун. По всей видимости, Амальтея - это шар ледяного щебня с плотностью меньшей, чем вода, и с очень большим количеством пор. По существующим теориям луны, находящиеся вблизи планеты, должны быть сформированы из более плотного материала, чем луны дальние. Ранний Юпитер, как более слабая версия Солнца, испускал достаточно высокое тепловое излучение, чтобы препятствовать изменчивому, имеющему малую плотность материалу уплотняться и собираться в близкие небесные тела. Возможно, Амальтея сформировалась в более холодной окружающей среде, чем спутники-соседи, или позже, чем главные спутники. Не исключено, что эта луна сформировалась существенно дальше от Юпитера, даже вне орбиты Европы, или даже вообще — в самой солнечной туманности вдали от гиганта. Позже Амальтея была захвачена Юпитером и (или) перемещена в её текущую орбиту вблизи планеты.
Открытие ставит под вопрос состоятельность существующих теорий формирования системы этой планеты-гиганта и даже всей Солнечной системы – недаром астрономы из JPL два года анализировали данные, полученные еще в 2003 году, когда Галилео пролетал рядом с Амальтеей.
(Ссылка - Jpl.Nasa.Gov)