На фото - солнечные фермы на двигателях Стерлинга на территории Sandia National Laboratories. Когда именно было сделано фото, к сожалению, не знаю, зато знаю, что 9 августа было подписано соглашение о постройке первой крупной электростанции из 20 тысяч таких тарелок выходной мощностью в 500 мегаватт (в южной Калифорнии).
"Тарелочная" технология Stirling преобразовывает тепловую энергию в электричество, используя зеркальные наборы для концентрации лучей Солнца на приемном устройстве двигателя Стерлинг. Затем внутренняя сторона приемного устройства нагревает водород, и он расширяется. Давление, создаваемое при расширении газа, запускает в работу поршень, коленчатый вал, и ведущий вал, похожие на части обычного двигателя внутреннего сгорания, но без сжигания газа. Ведущий вал вращает малый электрический генератор. Весь процесс преобразования энергии может уместиться в рабочем объеме размером с обычную бочку. Для осуществления процесса не нужна вода, а работа двигателя не сопровождается выбросами. Испытания, проведенные Sandia National Laboratories, доказывают, что эта технология почти в два раза эффективнее, чем другие солнечные технологии: такие, как параболические антенны, использующие тепло солнца для образования пара, который двигает турбины, похожие на те, что используются на обычных электростанциях; и фотогальванические элементы, которые преобразуют солнечный свет непосредственно в электричество через полупроводниковые материалы.
Если кому-то интересно узнать подробнее о об этой технологии, посмотрите недурную публикацию на Inventors.ru.