Пожалуй, самой рейтинговой новостью прошедшей недели стало сообщение европейских ученых о замерзшем внешнем море, обнаруженном на Марсе в районе экватора. Анализируя фотографии, выполненные с европейской станции Марс Экспресс, ученые из Британского открытого университета разглядели на поверхности планеты области, поразительно напоминающие земные пейзажи снежных пустынь и ледников близ Южного и Северного полюсов. Ученые полагают, что еще 5 миллионов лет назад здесь было море, которое в силу каких-то катаклизмов замерзло. Учитывая низкое давление на планете, лед должен был давно испариться. Однако замерзшее море покрыто слоем марсианской вулканической пыли, которая вполне могла защитить лед от испарения. Вот здесь-то и следует искать следы марсианской жизни – микроорганизмы, – считают европейские ученые.
Последние два года Марс стал космическим рингом, на котором тягаются силами команды американских и европейских исследователей. Правда, соревнование выглядит вполне интеллигентно и дружелюбно. Американцы обнаружили шапки льда на марсианских полюсах, европейцы – ледяное море на экваторе планеты. Каждая сторона вежливо подтверждает результаты, полученные другой стороной. Счет 1:1. Россия не участвует, а лишь наблюдает, кто первый ухватит долгожданный марсианский микроорганизм за хвост.
Интересно, кстати, что вскоре европейский спутник должен развернуть прибор Marsis, ввод в действие которого неоднократно откладывался. Это специальная антенна, способная находить воду на многокилометровых глубинах. Правда, тонкий (сравнительно) слой льда прямо на поверхности Марса, прибор, скорее всего, не почувствует.
К вопросам «жизни на Марсе», на мой взгляд, это важное открытие прямого отношения не имеет – жизнь в толще льда вряд ли возможна. Однако этот участок планеты – самый лучший кандидат для посадок будущих марсозондов и, возможно, для создания обитаемой базы.
(Ссылка - News/BBC)